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    请多少大夫都是白搭，仅仅折腾了小半个时辰，王象乾就已经烂透了，在极大的痛苦中离开人世。他躺过的褥子沾满脓水，臭不可闻，仆役们别说帮他打理遗容，便是靠近三尺都不愿意。

    王老太爷瘫坐在床边，本就苍老的面孔像风干的岩石，僵硬而又灰败。王老夫人站在门外捶胸顿足地嚎哭，哭声直传出两里地。从昏迷中苏醒的林氏听闻相公也去了，却连半滴泪水都掉不出来，直愣愣的杵着，竟已陷入痴傻。

    她下半辈子的荣宠，一靠夫君，二靠儿子。一夕之间，这两个人都没了，她该如何活下去？想也知道必是活不成了，倒不如死了算了！刚被女儿摇醒，她就一头撞向门柱，却被奶娘拉了一把，只伤了额角。

    想起宋氏被捉奸那天也同样撞在门柱上，额角留了一道几寸长的丑陋疤痕，林氏捂着伤口喃喃自语，“报应，这都是报应！早知今日，当初我必不会造那么多孽！我悔，我悔啊……”

    同样后悔的还有王老太爷，晌午才对有姝说容不得他这种不肖子孙，不出两个时辰王家就绝后了，这便是传说中“佛教三业”的口业，现世报来得委实太快！

    王老太爷是庶子，弄死嫡亲兄长又撵走几个庶兄弟才夺得这份家业，若是他这一系没了后嗣，辛苦一辈子又有何意义？到头来不但被早已撕破脸的兄弟们瓜分家产，还会被耻笑作贱。

    想到那等后果，王老太爷便觉五内翻腾，心血上涌。他勉强咽下喉头的腥甜，哑声道，“挂白幡，购棺椁，发丧帖。”

    挤在门口不敢进来的仆役们如逢大赦，忙不迭地跑了，生怕慢一点会被抓去清理尸体。

    老爷子停顿片刻，又道，“慢着！给三王爷府也发一张丧帖，让那孽子回来给象乾披麻戴孝。他若是问起，你就说这话是我说的，他是我王家堂堂正正的嫡孙，我承认了。”

    落在最后的仆役原本吓了一跳，听见这话才大松口气，正要去办差，又被叫住，“还有，他若是不肯，你就告诉他，他母亲的休书我王家愿意废除，还能将之接回来奉养。他便是再不孝，难道还能对宋氏弃之不顾？被休弃的女人死后只能葬在乱葬岗，变成孤魂野鬼，你问问他可曾忍心。”

    “唉，小的记住了。”仆役答应一声，匆匆离去。

    王老夫人同样不敢入屋，倚着门框哽咽道，“他会回来吗？若是早知如此，当初我怎么着都会阻止象乾。道士分明是骗人的，说那孩子是讨债鬼，把四十两银子花完就会死，结果十五六年过去，四十两银子掰碎了花也早该花完了，他却还活得好好的。你看他那人品、长相、风仪、气度、文采，数遍上京，没人能胜过半分，唯有当年还是嫡皇子的三王爷能与之一较高下。”

    说到此处她越发懊悔，喋喋不休地念起来，“若是当初不丢弃他，林氏便不会起了陷害宋氏谋夺正妻之位的恶念；林氏不被扶正，儿子便不会冷落侍妾；不冷落侍妾，家里就能多生出几个子嗣；多生出几个子嗣，就不会一味宠着天佑；不一味宠着天佑，就不会将他养成那般秉性；不养成那般秉性，他就不会造孽；不造孽他就不会被流放，象乾也不会被革职。王家现在还好好的，什么事儿没有……”

    王老太爷听得头疼欲裂，呵斥道，“闭嘴！现在再说这些有什么用？当初也是你被林氏说动，频频跑来劝我。若非你赞她样样出众，旺夫旺家，我能同意让一个贱妾坐上正妻之位？你还夸天佑聪明绝顶、人品贵重，结果呢？你给我回去梳洗打扮，若是那孽障不肯回来，你就亲自去请！”

    王老夫人不敢耽误，连忙回房梳洗，想起罪魁祸首林氏，又让人将她一块儿绑去。若是孙子不愿认祖归宗，她就当着他的面儿把林氏处置了，也好给他一个台阶下。


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