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    暗卫自觉惭愧。依路程来算，今夜入城确实是有些慢，可他接收到的消息，的确如此。

    江绪倒也没再多问。

    只是还未走出梅林，放生池对面便传来一道熟悉男声：“檀表妹！”

    江绪停步，转头望去。

    暗卫也下意识往对面望了眼。

    暗卫：“……”

    他知道沈小将军为何深夜才能入城、明日才能来见王爷了。

    “表哥……你怎么会在这儿？”明檀回头，见到沈玉，着实有些意外。

    沈玉还未卸甲，一看便是风尘仆仆赶路而来，清俊面庞被晒得略微发红，额上还蒙了层浅浅的汗珠。

    “我今日回京，途径茶馆歇脚，听人说起表妹你与令国公世子退婚了，回府又听阿画说你来了灵渺寺避风头，便忙赶了过来。”

    ……？

    避风头。

    倒也不必说得如此直白。

    沈玉察觉失言，又忙道：“此事并非表妹之错，表妹无需太过伤怀。”

    明檀避而不答，疏离却不失礼貌地反问了句：“表哥前来，是否有什么要紧之事？”

    呃…没有。

    沈玉倾慕明檀已久，当初将沈画送至侯府寄居，便对明檀一见倾心，奈何佳人早有婚约，他从无机会表露心意。

    此次回京，还未入城，他就听城外茶馆有人说起明梁两家退婚，那颗平静的心陡然雀跃起来。

    为着尽早见到明檀，他传书给王府暗卫，说深夜才能回京，明日才能向王爷回禀东州交接之事。

    待他急匆匆赶回靖安侯府，才知明檀为了避风头，一早便来了灵渺寺祈福，他实是按捺不住，连沈画都未知会又赶了过来。

    沈玉来得匆忙，一时半会儿还真没想好正当理由。然他与沈画不同，少年心性，又是行军打仗之人，不在乎什么守礼婉转。

    既是找不到理由，他便索性直言道：“我来是想告诉表妹，我倾慕表妹多时，只不过表妹早先与令国公府定有婚约，且你我之间身份有别……如今表妹既已退婚，一时也难定亲，不若嫁我可好？此番东州大捷，王爷定会禀明圣上为我升阶，虽仍与你侯府嫡女身份相距悬殊，但我一定会再立军功，将来为表妹请封诰命的！”

    沈玉一口气说完，双眸发亮，还径直从腰间解下玉佩递给明檀。

    明檀闻言先是一怔，后又被递玉佩的动作吓得退了半步。

    “小心！”沈玉怕她落水。

    明檀按住池边石桌，忙阻止道：“别动！”

    待与沈玉保持了一丈远的距离，她才定了定神，问：“表哥可知自己在说什么在做什么？”

    见明檀既无欣喜又无羞怯，沈玉有些无措：“我…我这不是在向表妹求亲吗？”

    “表哥这不是在向我求亲，是在陷我于万劫不复之地。”明檀稳声出言道，“求亲需得父母之命媒妁之言，如此简单的规矩，想来表哥不会不懂。表哥所言所赠，我若受了，说得好听些是两情相悦私定终身，说得难听些，是为私相授受不知检点。”

    沈玉懵了。

    明檀又道：“表哥既知我来寺中祈福是为避风头，就理应知晓，阿檀如今一言一行皆是如履薄冰，表哥但凡于阿檀有三分礼重，都不至于贸然来此，诉此情衷。”
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