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    齐鲁道：“阿哥年幼，喝不下药也是有的，乳母可以自己喝下化作乳汁给阿哥，也是一样的。可从九阿哥最后的样子来看，这些药也没到乳母们的嘴里。怕是药太苦，所以乳母们不肯喝吧。”

    玉妍听到这里，呆滞的眼神转了两圈，一把将杯中的九阿哥塞给毓瑚，发疯似的冲上来抓着两个乳母又撕又打：“你们这些黑了心肠的女人，平素不好好儿照顾九阿哥，偷懒懈怠！如今到好，生生害死我的九阿哥！”她恨到了极点，下手极凶，如同疯狂的母兽一般死拉抓扯，乳母们也不敢躲避，被她抓的满脸血痕，狼狈不堪。

    皇帝实在看不下去，挥了挥手示意拉住了玉妍。陈嬷嬷忍不住道：“嘉贵人这会儿来怪奴婢，奴婢不敢分辨！只是要不是贵人自己存了害人的念头，九阿哥还好好儿地养在您身边，由不得您每次到阿哥所打鸡骂狗的。您的宫里可混不进老鼠去！”

    玉妍哭得两眼发直，皇帝冷道：“做错事还敢犟嘴！李玉，这两个贱婢照顾皇子不善，致使夭折，立刻拖出去打断手脚再赐死。”

    玉妍见乳母被拖了出去，抱着皇帝的腿哭道：“皇上，皇上！纯贵妃没安好心，她一直疑心是臣妾挑拨了大阿哥和三阿哥失宠于您，所以送了玉瓶来害九阿哥，臣妾的九阿哥死的好冤啊！”

    皇帝摆手道：“好了。这玉瓶朕看过了，是李朝送来的贡品，纯贵妃做不了什么手脚。但凡纯贵妃有错，也只是错在太关心你的儿子。朕看方才两个乳母的样子，想来你平时对她们也不好，她们才敢疏忽了九阿哥。别哭成这么个样子，好歹你还有永珹和永璇呢。”

    玉妍哭得声嘶力竭，伏倒在地：“皇上，臣妾哪怕有错，但臣妾的爱子之心没有错啊！臣妾跟随您那么多年，一心一意伺候您，为您诞育皇嗣。如今臣妾连幼子都失去了，若没有您在身边，臣妾活着还有什么意思！”她说罢，昏头涨脑地爬起身来，便往墙上撞去。

    幸好李玉眼疾手快，一把拉住了。皇帝见她如此，又是生气又是怜悯，便吩咐齐鲁道：“嘉贵人伤心过度，给她服点安神药。”齐鲁答应着，皇帝又道：“李玉，等下好好儿送嘉贵人回宫，再通知内务府，办好九阿哥的身后事。”说罢，他将最后的温情留于手心，抚摸着九阿哥已经冰冷的小脸，眼角闪过一丝泪光，迈着疲倦的步伐出去了。

    九阿哥的突然夭折，令玉妍伤心得难以言喻。因着玉妍失宠的缘故，九阿哥一直没有取名，此时皇帝亦是难过，吩咐了九阿哥随葬在端慧皇太子园寝，一切按照郡王身份举丧。而玉妍每次见到皇帝，必要疑心是绿筠暗害的九阿哥，少不得皇帝冷落了绿筠，更少往钟粹宫去。

    绿筠诉苦无门，只得拉着如懿泣道：“皇贵妃娘娘必须要替我做主才好。那玉瓶虽是我送的，可谁知道有那畜生爬进去。皇上心疼九阿哥，也不能让我受这不白之冤啊。”

    如懿虽然不信绿筠会害九阿哥，但也无从说起，只得好言安慰道：“纯贵妃别伤心，皇上也是心疼九阿哥，怕嘉贵人伤心头上再胡闹生事，所以且冷一冷你，避避嫌疑。”

    绿筠且哭且诉：“如今我便知道了。这样没影儿的事皇上都半信半疑，可见从不曾相信我们。我好歹侍奉皇上十数年，为他生儿育女，却连这点信任都得不到，要我日后如何立足？更难怪我连我的孩子都护不住了。”

    绿筠语出伤心，何尝又不是如懿的锥心之痛。原来她与旁人也并无二致。

    倒是嬿婉从旁劝阻：“纯贵妃看得通透，却也别太难过。皇上对您如此，对贾贵人何尝也不如此。”她长叹不息，“或许除了孝贤皇后，真的无人走得到皇上心里去。”

    绿筠闻言愈加悲伤：“那么我这一生，到底是为了什么？儿女不可庇护，恩情不得长久，空有这贵妃位分，却是形单影只。我又为何要来此走一遭呢？”

    唇亡齿寒，兔死狐悲。如懿心底的哀凉、疑惑，不过也同绿筠一般。这一生辛苦辗转，苦苦挣扎所求，到底求得了什么呢？

    皇帝虽然不喜玉妍陷害如懿之事，但看她为爱子如此伤心，亦不觉怜悯。正逢李朝闻知九阿哥夭折之事，上书表示慰问，皇帝亦不能太不顾李朝的颜面。连如懿亦劝：“看在往日的情分上，还有永珹和永璇，皇上是该去好好儿安慰嘉贵人。”

    李玉亦道：“嘉贵人都三十七了，眼看着幼子逝去，以后只怕也不能再诞育皇子，哪能不伤心得发狂。”

    彼时江与彬在旁为如懿请平安脉，听完这些之后，看着皇帝离去，方才冷笑：“李公公的话最是滴水不漏，既做了好人，又提醒着皇上嘉贵人的年老色衰。”

    如懿微微一笑，低头绣着紫檀绣架上绷着的春意枝头图：“那么告诉本宫，你又做了什么？”

    江与彬笑道：“什么都瞒不过皇贵妃。微臣做不了害人的狠心事，只是在九阿哥的伤风药里多加了一味黄连。这样，九阿哥喝不下去，那些受了嘉贵人打骂的乳母也不肯喝，九阿哥的病自然难好了。但是黄连有清热燥湿、泻火解毒的功效，治高热神昏、心烦不寐是最有效的。微臣可没下错药。”

    如懿浅笑如烟：“用一味黄连，让嘉贵人也尝尝你和惢心的黄连之苦吧。”

    江与彬心疼道：“一想到惢心的腿再不能像常人一般行走，微臣就痛心不已。本来只想让九阿哥受点病痛折磨，没想到他会受了惊吓夭折。”他嗤笑，“大概这就是所谓的报应不爽吧。不过皇上如今肯去启祥宫看她，也算她因祸得福了。”

    眼看皇帝的明黄御驾进了启祥宫，嬿婉站在月色底下，体会四月微温的夜风带着木兰的花香愉悦地拂上面颊。天际有阴云掩过，遮了半面弯月，那半月映照在红墙耸立之上，在浮光如锦的琉璃瓦摇碎的粼粼光影中浮沉漾动，渐渐有了支离破碎的势态，映得嬿婉姣好的面庞也有了几分碎玉般的暗影。

    澜翠颇为担心道：“皇上这几日日日都去看望嘉贵人，听进忠的口风，皇上只怕要晋她的位分了。小主，咱们会不会是白白为他人作嫁衣裳了？”

    嬿婉含着一缕清浅的微笑：“晋位就晋位，探视就探视，左右皇上这些脸面都是给李朝看的，不只给嘉贵人一个。再说了，他都三十七了。女人啊，一过四十就跟开败的花似的，花无百日红，她还能有几天呢。本宫年轻，容得下皇上对她的一时怜悯。”

    澜翠道了“是”。嬿婉笑盈盈握住她的手，将手上一串赤金八宝手串顺势推到了她的手腕上。澜翠忙要退下来，急切道：“小主赏赐，奴婢不敢受。”

    嬿婉含笑道：“这回的事你做得好，本宫该赏你的。”

    澜翠抿嘴笑道：“奴婢不过是抓了一只饿极了的老鼠悄悄塞进玉瓶里。等到夜深人静的时候，那畜生闻到奶香，哪有不急着出来的。那玉瓶子口子细长肚子大，塞进去了便爬不出瓶口，就只能打翻了玉瓶儿逃出来了。”

    嬿婉笑道：“所谓大老鼠惊了玉瓶儿，便是如此。你是做得好。这是皇上要怪，也只能怪纯贵妃多事献殷勤罢了。”

    次日，皇帝便下了旨意，复玉妍为嫔位。接着又回书李朝，向李朝国主对嘉嫔与皇嗣的关怀略表谢意。

    海兰便向如懿笑道：“表面看来皇上是安慰了嘉嫔的丧子之痛，其实明升暗降，倒是便宜了令嫔，与嘉嫔平起平坐呢。”

    嬿婉便笑吟吟向如懿道：“妹妹一直受嘉嫔的脸色，哪怕和她是一样的嫔位，可有皇子到底是不同的。”她抚着肚子道，“妹妹承恩这么久，也总是没有身孕，真不知……”
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