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    露生却也不急，在厅中慢慢闲看，东西两面落地窗，居高临下，这却和曼哈顿的酒店一样，有大隐于市的意趣。北面靠墙凿出来的神龛，前面水果鲜花，供着武圣公，两边悬列的字，写：“有一点忠心方可结拜，无半片义气莫来此处”——心知这大厅原来不是待客之地，应是洪门宣拜之所。

    他细读这一副楹联，笔法豪迈，只是措辞不雅，偏偏村俗言语却点中他心里的事情，再看两旁又有小联，“非亲有义须当敬，是友无情切莫交”，这却是有出处的，不由得站住，默默地读了又读。

    忽听背后有人笑道：“江湖上的话，白老板也喜欢看么？”

    露生回过身来，果然正是司徒美堂。

    老先生年逾花甲，已是满头白发，虽然矮短身材，却是黝黑精壮，一望即知是长年习武之人。因是在家消闲，并不穿西装，只着黑绸长衫，手里盘一个玉牌，慢慢踱进客厅，望见露生便笑道：“白老板，你果然很有胆色，素未谋面，你孤身就来拜我的山头？”

    露生含笑行礼：“冒昧来访，打扰老先生了。因瞧见您送的花篮，若是不来回礼，倒显得我们不懂事。”

    司徒美堂请他坐下，令人斟上茶来，将手微请露生，自己先端起茶杯：“这倒不必，送你花篮的人何其多，难道个个都回礼？这也太细心了。”

    “按行里的规矩，原是下次再演的时候，请您一个好座儿。”露生笑道：“只是老先生侨居美国，我又不是长住这里，因此登门叨扰。能得见您一面，也是我的荣幸。”

    司徒摆摆手：“太客气啦，都是华人，在海外就都是兄弟。送你花篮，一来是给你抬抬排场，二来么，你不知道，你和那位金公子在美国搅事，三k党看你们多有不善，因此洪门送一个花篮，叫他们知道这块地方是谁说了算。”

    露生大感意外，难怪在美演出万事顺遂，原来不仅有白宫代为主持，还有华人暗中相助——今天倒是来对了！复又起身：“我不知道背后还有这一桩事，老先生救命之恩，受我一礼。”

    “这又是做什么？举手之劳，谈不上恩情。”

    司徒美堂扶他起来——其实露生如果不来拜，他也未必就在意，但白露生懂得礼数，又叫司徒高看他两分——他盘玩着手里的玉牌：“其实你我之间，也算是有点渊源。”

    露生预先做了功课，就怕他不提这一桩，提了那就好说话了，连忙笑道：“我知道，罗总统给您做过法律顾问，您和总统十年交情，因此照拂我们演出——侠义如您，世上少见。”

    “白老板的嘴巴是糖砌的，什么话从你嘴里说出来，都甜的很。难怪你当面回绝富兰克林，他也不生气，反而觉得你率直可爱。”司徒笑看他一眼，“来就来了，那又是带的什么东西？”

    露生推开紫檀木的匣子，将里头的东西取出递上：“头回相见，是我的心意，不知老先生可还喜欢。”

    他既不说“薄礼”，更不说“不成敬意”，司徒便知这东西非同小可，必是厚礼。接过来一看，是鱼皮乌鞘的一把宝剑，外面璎珞遍体，装饰绮丽，就手将剑掣出，当时一汪雪痕照耀眼目，虽然只有三尺之长，却有满室寒光之感，不由得大声赞道：“好宝剑！”

    “这是康熙皇帝随身的佩剑，当年赐给我们老夫人家里的。因我到美国演出，老太爷就把宝剑赏了我，究竟我一个唱戏的，收着这剑也是折辱它。”露生走到他身旁，心中不舍、眉眼却不露出，“我也不知什么礼物能配得上您英雄身份，想来它最合适，因此带来相赠。”

    “话虽如此，礼有些太贵重了，很可不必如此。”

    “怎么会？”露生温柔笑道，“老先生行侠仗义，暗中相救，我自当投桃报李。从来宝剑配英雄，天意要它到您手里。”

    司徒美堂闻言，着实看露生两眼，忖度片刻，淡淡一笑，“白老板太客气了，先坐下说话。”他将宝剑搁在两人当中的茶几上，“你送我这么厚的礼，想来今日是有求于我，这件事恐怕也不是什么容易办的事情——你且不要忙着说。我也有一件事，十分好奇，你今日既来做客，老夫想当面请教你。”

    露生只得依言坐下：“请教不敢，先生请问。”

    司徒自己也敞开坐下，叫身边佣人递过一支燃好的雪茄，问露生：“吃不吃烟？”又待仆人们摆齐了茶点，方才慢慢地说道：“你既然要给中国人长志气，为什么不挑穆桂英、梁红玉，演来演去，是个小女儿的戏？”

    “先生也去看了？”

    “我给你送了花篮，当然也去看了一眼。”司徒托起雪茄，“富兰克林邀请你演戏，我听说你义正辞严，回绝了他一通，后来不知怎么，又答应了。那时我料定你要演一场痛快淋漓的好戏，再怎么着也该是真刀真枪、威风一场——”

    露生噗嗤一笑：“我懂了，司徒先生，你想要我在戏里骂一顿美国人。”

    老头儿脸上一红，旋即自若：“怎么，难道不该骂？你敢回绝总统，倒不敢台上骂人，我看你也是怕了他们人多势众，含糊取巧。”

    露生未想这习武粗人，居然对戏文也有见解——虽说见解得不通，却是有话直说、赤诚可爱。动了谈兴，不免将来时挂怀的事情稍稍放下，向司徒嫣然笑道：

    “老先生，这本戏是我自己写的，您知道吧？”

    这事儿司徒大佬听说过，大佬点点头：“所以才问你。”

    “那您可知当初这个戏，写的是什么样子？”

    “我这本戏，三易三改。当初写出来，自觉已经经历了不少事——我们江浙财团跟日商缠斗经年，又经历一二八轰炸、淞沪大战。咱们中国人太受欺负了，也太憋屈了，所以我想把越女写成一位大英雄，她能痛击那些欺负咱们的人，痛击吴国，就像痛击日寇。说白了，这部戏就和《抗金兵》差不多，比它还要再夸张些，无非是要给咱们中国人鼓一鼓劲，哪怕现在没人给我们主张，好歹戏里有个这样的人做榜样。”

    露生从座上起身，缓缓踱开两步：“我心里怀着恨，恨那些侵略咱们的外国人，恨盘剥我们的外商，还恨那些不恤民生的权贵，咱们好好的国家，被这些人祸害得民不聊生，礼乐不能存续，歌吹更无以继。”

    这话大佬爱听，大佬点头，示意继续说！

    “我从没想过要把这个戏往海外去演，但我也不怕演给日本人看。我们当家的出生入死，和美国人斗银子的时候，我当然还想把它演给美国人看——”露生咬唇，“它星条旗不是四十八颗星么？我越女就剑气纵横三万里，一剑光寒四十州！”

    “……”
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