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    顾千帆看到赵盼儿时，眼中闪过了一丝惊喜，但那份惊喜很快就被担心取代：“不是叫你别跟过来的吗？”

    “以前那么多危险都一起过来了，难道还差这一回？”赵盼儿本还不以为意，看着地上的尸体，她倒吸了一口冷气，可她分明记得顾千帆上次已经抓住了帽妖，“帽妖不是已经被你……”

    顾千帆看着血色一般残阳，心事沉沉地摇摇头：“这一次的伤口，和上一次的不同。东京，只怕又要乱云丛生了。”

    赵盼儿不寒而栗地问：“难道还有别的人想借帽妖名义作乱？”

    顾千帆做了个噤声手势，谨慎地说：“今天帽妖既然出现在茶汤巷，那你们也一定要小心。茶坊今日休沐还好说，明日估计来听琵琶的人不会少……”

    赵盼儿不想让顾千帆为自己分心，忙道：“我已经临时雇了几个人过来帮忙了，也会随时留意！”

    浓浓夜色的笼罩下，一身便装的齐牧面色沉静，正一言不发地盯着殿前司崔指挥。偌大的齐府中，仅有最简单的几样家具以及几幅字画，宛若雪洞的布置处处彰显着清流的廉洁朴素。

    在齐牧不怒自威的注视下，崔指挥已经冷汗淋漓——他最初连同柯政的其他弟子设计帽妖对付萧钦言，不过是为了替姐姐和老师报仇，事实上，他的姐姐就是钱塘案郑青田的夫人。可后来此事被齐牧知晓，齐牧便将此事嫁祸到安国公身上，以求在伤到萧钦言时洗脱清流的干系，同时让官家心生警惕，速立太子早定国本。齐牧认为，只要太子一旦监国，自然就没了妇人干政的余地，冰山一倒，萧钦言这样的后党自然就失势了。

    然而，这看似滴水不漏的计划，却在最后一晚出了纰漏。

    “此事必有蹊跷！”崔指挥竭力分辩道，“人犯明明还好端端地待在大牢中，怎会又出现在东京闹市上？而且，偏偏就在下官准备把帽妖案送到御前的前一天！”

    齐牧用具有穿透力的目光审视着崔指挥：“你在怀疑什么？”

    崔指挥脑中宛若糨糊，慌乱地推脱道：“是皇城司干的，是顾千帆，他没听您的，他怕我们抢功……”

    齐牧对顾千帆骨子里的傲气非常了解，断然否决道：“顾千帆既然肯把人犯交给你，就不会再干这种事！”

    崔指挥从纷乱的思绪中抓住了另一丝灵感：“那就是雷敬！上次我找顾千帆要人，这阉货就没怎么帮忙。今天御史台又按您的吩咐，已经弹劾安国公骄奢逾制。这家伙鼻子最灵，虽然收了我们不少贿赂，可最爱两面三刀，万一安国公又收买了他，再生造出一个帽妖来替自己脱罪呢？”

    齐牧眼神一凛，觉得雷敬还真有可能反咬他们一口：“他敢？你去重新安排供词和证据，到时候告诉官家，就说最初指使人犯假扮帽妖的，就是皇城司。”

    崔指挥迟疑道：“那雷敬万一把事情都推给顾千帆呢？”

    齐牧的目光瞬间变得无比阴冷：“雷敬也好，顾千帆也好，不都是皇城司的人吗？敢坏了我催请官家早立太子的大计，就别怪我狠心！”

    天边一道闪电闪过，将齐牧的脸照得雪白，宛如夜行的鬼魅。

    同样的闪电也划过了西京的天际，裹着披风的欧阳旭和道童狼狈地滚下驴子，冒着倾盆的大雨连奔带跑地奔进驿馆。

    欧阳旭抹着一脸的泥水，对满脸写着不耐烦的驿丞吩咐道：“快去弄些姜汤过来！”

    驿丞屁股都没抬一下，打了个呵欠道：“对不住，姜刚用完。”

    欧阳旭冻得牙齿打战，有些口齿不清地说：“那就随便弄碗热的汤，再来一盆子肉，几个饼。”

    驿丞想都没想就答：“不好意思，那些也都没了。”

    欧阳旭终于觉出一丝不对：“你在故意消遣我？”

    “下官哪敢？您不在的时候，灵州那边来朝贡的使者来了好几十个，他们要吃要喝的，一点东西都没剩下。哦对了，他们人太多，硬生生把您的房间也给占了。”驿丞讲起话来油腔滑调，一点都不尊重人，他随手一指角落里的行李，“您的行李在那。要不，您今晚另找一家客栈？”

    欧阳旭声音发颤：“大胆！驿馆是朝廷开的，我又是来西京公干的朝廷命官，你想赶我走？”

    驿丞忙摆摆手，阴阳怪气地说：“下官不敢得罪您，可更不敢得罪朝贡的使者啊。您要实在不想换地方，要不就在外头将就一晚？”

    欧阳旭顺着驿丞手指的方向看到了堂中的春凳，他的面目因为寒冷和极怒狰狞起来：“你等着！我要写奏章参你！你等着！”

    驿丞理也没理他，就堆笑着给坐在角落的客人添起热茶来，欧阳旭只能愤愤地同道童离开客栈。角落里的客人拉下斗笠，正是高家的亲随高福。

    高福塞给驿丞一个沉甸甸的钱袋后便起身离开，坐上早已候在外面的马车，朝欧阳旭离开的方向追去。

    欧阳旭深一脚浅一脚地走在滂沱的大雨中，手中的油伞被狂风吹得东倒西歪，几乎起不到任何挡雨的作用。道童艰难地牵着两头驮着行李的驴子艰难地跟在欧阳旭身后，每走一步都会陷入泥泞中。

    不知问了多少家客栈，欧阳旭都无功而返，随着希望的一次次落空，欧阳旭的情绪彻底崩溃，最后，直接与一店家推搡起来：“不可能，你们在骗我！怎么会一间房都没有了！”

    道童夹在欧阳旭与店家之间，手忙脚乱的劝架，然而客栈的几个小二一拥而上，将欧阳旭和道童一并摔出门外，重重地关上了客栈的大门。

    道童扶起鼻青脸肿的欧阳旭，担心地问：“您没受伤吧？”

    欧阳旭奋力爬起，原本英俊的五官已经气得扭曲一团：“走，我要去府衙告他们，这帮刁民……”欧阳旭话没说完，却因站立不稳，又摔了一跤。

    道童忙上前搀扶：“使尊你冷静一点！”

    可欧阳旭仍旧狂乱地想挣开他，最终，同样又累又冷的道童实在不想再跟着欧阳旭乱折腾，终于忍不住说出了心里话：“你去了也没用！现在这样子，连我都知道你肯定是得罪人了！有人在故意折腾你，你难道还没看出来吗？”

    闪电再度亮起，欧阳旭如五雷轰顶，喃喃道：“是谁？会是谁？”

    “前面有一座三清观，先进去避雨再说！”道童一手拉着昏昏然的欧阳旭，一手拉着驴子，艰难地走在雨雾中。

    残破的道观内，道童正凑近好不容易才生起的火烤身上的衣服。欧阳旭则缩在一边稻草堆上，仍在神经质地嘀咕着：“难道是高家……还是赵盼儿……不可能，不对……”

    道童正要给欧阳旭递碗热水，却突然被墙上的巨大阴影吓得丢掉了手中的碗，回过头，却见高福带着几名人高马大的亲随闯入道观。

    道童掉头就往观外奔去。欧阳旭也惊吓地站了起来：“你们是谁？”

    高福一把叉住欧阳旭的脖子，又一拳击在他的肚腹上，欧阳旭痛呼倒地，在雷声的掩盖下，他的惨叫声分外模糊。

    高福冷笑一声：“继续叫，特意找这儿动手，图的就是清静。”他转头对其他手下吩咐道：“搜！”

    欧阳旭见那群人正在翻看自己的行李，以为自己遇到了山匪，虚弱地哀求道：“你们别伤我性命，我、我是朝廷命官,今科进士……”

    高福一脚踢在他腿间：“我知道。”

    欧阳旭又是一声哀嚎，他又痛又怕，唯一的念头就是自己满腔抱负尚未实现，决不能命丧此处。

    “找到了!”一名手下激动地将一束用红绢包裹的书信递给高福，里面是一封封书信，上款写着“旭郎亲启”，下款写着“慧娘字”，还有一枚玉佩。

    欧阳旭恍然大悟道：“你们是高家的人！”

    “真聪明，不愧是探花郎。”高福把欧阳旭按在箱笼上，将纸笔塞进他手中，“写退婚书。”

    “我不会写的！”欧阳旭拼命挣扎，却根本挣不脱高福的控制。

    高福直接将几个耳光打了过去，威胁道：“你可以不写，明儿就会有紫极宫醮告副使欧阳旭暴病而亡的消息传出来。反正读书人身子弱，淋场雨犯了急症，也是常有的事。”

    欧阳旭被打得满嘴是血、两眼发直，只能道：“我写，我写就是！”

    雷电交加之下，欧阳旭颤抖着写完退婚书，拿出了自己私印，却四处找不到印泥。

    高福粗暴地抢过印章，往欧阳旭脸上还没干的血上一蘸，印在了退婚书上。高福满意地检查着写好的退婚书，这才让手下放开了欧阳旭。

    欧阳旭好不容易挣得自由，恨恨地看着高家众人，咒道：“你们今日如此对我，以后一定会后悔！等慧娘知道了此事……”

    高福讥讽地打断欧阳旭：“哟，敢情您还在发春秋大梦啊？以为是我家主人棒打鸳鸯？告诉你吧，这次吩咐我一定要拿回退婚书的，正是我们姑娘自个儿。”

    “你，你胡说!”欧阳旭只觉脑中轰的一声炸开了。

    高福欣赏着欧阳旭震惊的表情，快意地说：“我们姑娘已经和赵娘子成了好朋友，你之前干的那些见不得人的事，她全都知道了。”

    欧阳旭神经质地笑了笑，摇头道：“不可能，以她心狠手辣的性子，怎么还会让赵盼儿活着！”

    高福闻言勃然大怒：“居然敢侮辱我们家姑娘！”他手起腿落，对欧阳旭又是一阵殴打，欧阳旭不久便奄奄一息。

    “记住了，高家与你再无瓜葛，今晚的事，要是你胆敢再向外头提到一个字——”高福冷笑起来，闪电之中，那笑容万分恐怖，“就算高家愿意放过你，皇城司也不会放过你的。”

    欧阳旭听到“皇城司”三字，惊恐之下竟突然力气大涨，强行抬起半个身子问：“这件事怎么会和皇城司相关？难道官家，官家也知道我毁婚的事了？”

    高福冷哼一声：“官家要是知道了，你这会儿早流配崖州了。”

    欧阳旭这才松了一口气，再度软倒在地。

    高福对欧阳旭的反应很是满意，他刚才故意把话只说了一半，见欧阳旭放松下来，又补充道：“不过赵娘子她，很快就要嫁给皇城司的顾使尊做夫人啦！”说完，就哈哈大笑着离去。

    欧阳旭惊怒交加，在地上爬行：“等等，别走，告诉我怎么回事？赵盼儿怎么又要嫁人了？”

    躲在角落中的道童跑了出来，想要扶起欧阳旭。

    欧阳旭挥开道童，用力在地上爬着，声音越来越小：“别走，你们别走……”然而，高家人早就消失在风雨之中。

    一场大雨过后，东京的天气又比之前更热了几分。一大早，茶坊院外已经挤得里三层外三层，全凭几个壮汉维持着秩序。

    葛招娣张开双臂，挡在院门外大喊：“别挤，别挤啦！”

    体胖的浊石先生已经挤得满头大汗：“我也不想挤啊！可你能保证我们这些老客今天能听到宋娘子的琵琶吗？”

    众文士应和道：“就是，我们都排了一上午了！”

    葛招娣好不容易才压过众人的声音：“可茶坊就这么一点大，里头早就坐满了！”

    浊石先生扇着头上的汗：“难道不能像以前那样在院子里加演一场吗？”

    眼看院外的客人们不肯散去，赵盼儿只能去雅室同宋引章商量能不能临时加演一场，没想到她还没开口，就被宋引章抢先拒绝了。
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