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    碰巧赶上知府大人出城南巡视当天便回，刑房也派差役跟着沿途清道。

    王进福带着姜桂枝早早进城，距府衙不远处有家卖文房四宝、替人写状的店，王进福天天经过也算认识，王进福把姜桂枝安顿在这家，从店门口往外看着。

    夫妻俩筹划着等王进福出来就跟在官家队伍后边走，姜桂枝到城南正好去看望干爹干娘；等王进福回来，再一起回家。

    出门前想来想去没啥给二老带的，就从院里揪了几把还没长成的青蒜和芥菜。

    王进福说：“你揣几分银子，出了南城门给干爹干娘买点吃食。”

    姜桂枝在店门口张望着。果然，一队挎刀的差役呼啦啦跑出衙门排成两行，王进福就在里面。

    紧跟着喝道的敲着锣，引着执旗、举牌的人马依次而出，中间四人抬一顶蓝布的大红轿，后面四个骑马的衙役紧随。

    队伍走上大街向南，王进福他们也昂首挺胸地随在轿子两旁徐徐前行，姜桂枝赶紧跟店主打个招呼，不远不近地随着队伍往南走。

    出南城门，过护城河上正阳桥没有停留，等沿途百姓听到动静，纷纷涌出来看热闹，只看到官家人马的背影。

    见官老爷威风八面的气势有些害怕；见王进福一本正经地撅着胡子、眼睛直直瞪着前方的模样又觉得有点儿好笑。

    沿街的店铺刚开张，摆出黄澄澄的米糕，姜桂枝跟在后面买了五个铜钱的一块，又买了一包绿豆糕，不紧不慢地过了护城河。远远看见干爹和干娘也站在店门口向着刚过去的人马张望。

    赶着走到近前喊：“干爹，干娘。”

    二老自是十二分的惊喜，忙问：“你一个人来？”

    姜桂枝说：“他也来了，在官老爷的仪仗那里。”

    姜桂枝指了指队伍又说：“我跟着他们队伍，正好到干爹干娘家。”

    “正念叨着多长时日没来了，咋不想爹娘哩”，袁大婶说着，三人进了店里。

    袁大叔道：“这么长日子窝着没动，肯定是你两个家里事多。”

    姜桂枝：“进福起早贪黑地当差没有歇的空儿，俺自己对这道儿又不熟。今日他顺路，便带我过来。”

    袁大婶上下打量了姜桂枝一番，问：“干娘问你，怀上娃了没有。”

    姜桂枝有些不好意思地看了袁大叔一眼道：“像是怀上了。”

    袁大婶脸上绽开了皱纹，笑道：“以你俩的身坯我就估摸着差不多了；攒的几十个鸡蛋我没着急让你干爹换盐去，走时正好带上。我跟你干爹念叨，这俩可怜人儿过到一起好日子便开头儿了。”

    姜桂枝：“留着干爹、干娘补补身子；我俩有米面有菜的，吃得饱。”

    袁大叔也咧嘴笑道：“你干娘为你留的，你咋好不拿。”

    袁大婶：“既然怀上了就小心些，别弯腰用猛力。”

    三人你几句他几句地说个没完。

    晌午，姜桂枝给二老砂锅里芥菜缨炖豆腐，把早晨买的黄米糕一起放菜里蘸着吃，二老吃得很是舒适。

    太阳落山的时候，听到外面有动静，王进福他们跟着知府老爷返回，又经过店门口。

    老两口儿和姜桂枝远远向王进福招手，王进福不敢离队，拱手立定作了个揖，向这边招手；于是姜桂枝赶忙挎了篮子，跟在队伍的后面回城。

    姜桂枝在文墨店门口等王进福到掌灯时分，夫妻二人顺着大街往东外城遛达，一些商贩还没收摊，支起灯笼点点地亮在街边。

    那红枣儿、炒瓜籽和新下来的杏儿、李儿很是诱人。

    王进福走到摊边，丢过三个铜钱，支开自己红马甲的口袋说：“每样都装些。”

    出了东外城，月亮又圆又大地架在东梁上，官道上不见车马。

    姜桂枝说：“哥，这一日我可走坏了，脚疼得挪不动。”

    王进福看四下无人，说：“那有何难，我背你回家就是。”

    快到家门口时姜桂枝扑哧一笑说：“憨哥哥，妾是翻过山越过岭的人，这点路算什么。”

    因为怀上了娃，再后来姜桂枝就很少出门了。

    只是隔些日子便催丈夫带些自家院子里的菜，去脚店看望干爹、干娘一回。


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