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    王正阳心道：你们拉的屎还不是和我一样臭，怎的见我连个笑模样儿都没有过。

    高老爷呡了口酒，筷子夹了块豆腐，粗着嗓子，“今日你随我去洪洞县，穿体面些，把东厢房里的褡裢放车上。”

    王正阳说：“那我先去扫院。”

    高老爷呛道：“扫什么扫，麻利备车，吃完饭就走。”

    高老爷的车走在平阳城街上也挺显眼。车身漆着清漆，车轮铆着铜钱大的铁钉，车帮、车辕、轮辐都包着铁叶子，蓝布镶红边的车篷。

    油亮体壮的乌骓马，碗大的马蹄踏在石板路上又脆又响。

    高老爷把车帘掀到一边，“出北关抄近道走。”

    从平阳城到洪洞的官道平坦宽阔。

    官道之东，谷子还未收割，一片片垂着黄澄澄的谷穗儿，被艳阳照得点点闪亮；官道之西，菜长得正旺，稻子已开始收割，微风里弥漫着稻香。

    高老爷问：“你家种过地没有？”

    王正阳答道：“我爹是军户，一直在城南卫，后来到衙门当差。”

    “那你娘家也没地？”他追问。

    王正阳：“不知道，我娘是河南那边来的。”

    “那大概是逃荒过来的”，他接道。

    又问：“你姑家做何营生？”

    王正阳答道：“我姑夫在东外城做棉花、棉纱生意。”

    高老爷：“那我们算半个同行。你姑夫有多少家铺面？”

    王正阳：“就一个店铺，听说还给官家做铁务经略。”

    高老爷：“哦，这两年铁倒是给平阳府挣回了不少。你姑夫住哪里，院儿有多大，家里雇了几个伙计？”

    王正阳：“有时住南城门外，有时住东外城。院儿比老爷的小一些，有个烧火、扫地的相帮。”

    高老爷眯着眼，随意地四周看着，“如此说日子也过得可以。”

    “那你爹就一个妹，没别人了？”他接着问。

    王正阳想说还有赵俭叔与荷儿姑，但一想，跟他说这些做什么，便道：“还有爷爷、奶奶。”

    高老爷：“那也凑合，你家就你一个独苗吧？”

    王正阳：“是。”

    高老爷：“那你姑几个娃？”

    王正阳：“一个，也是个小儿。”

    高老爷：“也算勉强，人丁有点儿不旺。”

    王正阳心道：你三太太跟别人睡，还不知算不算你的哩。

    便问：“高老爷，你说马跟马配，驴跟驴配，下的驹儿是不是公马、公驴的？”

    高老爷脸上的褶儿挤成一堆，露着大黄板儿牙笑了一阵，“那是自然，跟谁配就是谁的。你看那猫，母猫跟狸猫配下的就是狸猫，跟黄猫配下的就是黄猫，跟黑猫配下的就是黑猫；要是都跟配，那小猫啥样的都有。儿像爹天经地义，要不像就坏了。”

    高老爷笑罢，“你这小后生，咋想起问这话了，看你个儿不小，人事还不懂哩。”

    王正阳又问：“那为啥我爹长得又粗又壮，我倒是个细长个儿，还不太高？”


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