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    刚踏门槛儿，听袁大叔道：“今日算订亲，明日把证婚人找来写婚约。你俩要不嫌弃，我这里就充做娘家。你明日早早定辆车，大先生讲，正午前进门，好歹不能让新媳妇跟你走着去。”

    袁大婶说：“既是明儿就过门儿，玉环爹，你今夜睡大条炕去，闺女得跟我睡一夜，要不咋算得上是娘家。”

    又对王进福说：“进福，明儿早记着穿体面些，好歹是一辈子难再有的时辰。”

    姜桂枝听到这话，又默默转身，悄悄抹了把泪，去扫客房了。

    自她来以后，客房里外虽还是那么破烂，却是杂尘全无，脚客们一进屋都连赞比自己家里干净。

    边轻轻扫着地，边想：叔婶做了娘家的事，自个儿就把这里当娘家吧。

    当晚，袁大婶翻出箱底，“我箱底儿还有绢花，我嫁你大叔时娘家人给的，一直留着等聘闺女再用。你玉环妹出嫁时，婆家给送过来了，这些便剩下了，正好用到你头上。明儿早给你扎古扎古，虽说比不得初聘，也得新新鲜鲜过门儿。”

    发了下呆又道：“说来你过门是大事，该让你玉环妹回来送你；可日儿看得太近了，她家里又过得不利落；日后你姐俩再见吧。”

    姜桂枝在菜油灯下看着紫的、红的、蓝的绢花，一朵朵很是新鲜。

    想起十多年前出嫁时娘和她单独相对的时刻，抬头眼泪汪汪地看着袁大婶。

    袁大婶翻出待客的被褥让桂枝睡，娘儿俩说话到后半夜。

    袁大婶道：“闺女，你这是尧帝爷开眼显灵哩，让你遇到进福，出了水火。咱女人图啥哩——遇到个好男人，给他生个一儿半女，一眨眼的空儿就老了。”

    第二天，脚客们早早起来进城或回家。

    袁大婶把菜油灯挑到最亮，关照着姜桂枝洗脸、梳头、还翻出了多年不用的脂粉盒，让她对着有些斑驳的铜镜匀一下面。

    一切妆扮停当，袁大婶铺开七、八朵绢花，一朵朵地往姜桂枝鬓上插。

    端详了一下把左边取得剩了两朵，其余全插到右边，然后让姜桂枝自己对着镜子看，“这回闺女可以新新鲜鲜过门儿了。”

    又自言自语道：“没了爹娘、没了家，也得风风光光地过门，不能让娃受了委屈。”

    姜桂枝回身抱住袁大婶的腰含泪道：“大婶就如我娘一般，以后我就叫婶干娘吧。”

    袁大婶摩挲着姜桂枝的肩背，“好、好，我收下这个天上掉下的干闺女。”

    王进福也早早起来，换上干净的夹衣，系上一条紫色的丝绦，鞋面掸得一尘不染。

    却见姜桂枝她们娘儿俩起得更早，菜油灯照得窗纸透着昏黄的光，里面嘀嘀咕咕说着。

    把大灶的水烧开后，住店的人才三三两两起来，有的直接跑到脚店西边的树林里去拉尿。

    袁大叔嘿嘿乐着说：“你起来早也没用，我要找的证婚人八成还睡着哩。待会儿街上开了市，你置点肉食、一壶烧酒、几样菜蔬回来；玉环过门毛驴车让早些到。其它你无需管，我来操办。”

    此时天刚蒙蒙亮，王进福和挑担的人们已等在南城门外，几个睡眼惺忪的军士开了城门。

    当王进福左手拎着一条儿肥猪肉、一包熟肉、右手拎着酒和一把菜回来，见店门口的柱子上已贴了囍字，西房的门和窗户上也贴上了。太阳刚好露出半个通红的脸，一切都鲜亮亮的。

    客堂的那张旧桌子摆到了西厢房的窗跟前，摆好了茶壶、茶碗。

    一个戴方巾、玄色大领灰绸袍、腰系酱色丝绦、鹰鼻虎眼、阔嘴、身材高大、四十多岁的人捻着胡须踱进院来。

    来人叫方柏荣，是平阳城南门外一带的厢里长老。

    袁大叔迎上来，“大先生这么早就到了，一点先生的架子也没有。”

    方柏荣哈哈两声：“大哥开客店、我开杂货店，相邻二十年，这个忙我自是要帮，这喜气么，兄弟我哪有不沾的道理。”

    王进福也向方柏荣请了安，袁大叔喊老伴儿和桂枝出来相见。

    王进福眼前一亮，姜桂枝身材高挑，王进福估量着买回的半旧夹衣裤居然合身，头发梳得乌亮妥帖。左边斜挽个乌黑的大发髻，插着几朵粉的、蓝的、紫的绢花，右边也点缀着两朵儿。除了眉间两道尚存的纹印，这两个月间，脸上的褶皱居然都消失了。

    不知是不是干娘给涂了胭脂，脸上泛着淡淡的红晕，眼睛也乌黑黑地亮，真有些像画中人一般。


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