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    奚富贵：“何时操办刻印再说，反正银锭在你家放着。”

    春种一忙起来，便没人来帮工了，甚至官府的催耕官还来察看，告诫他勿因操办盖房，耽搁别人家春种。

    于是便干几日、停几日，赶在五月前把屋顶的瓦挂上，炕没搭、门窗没打，只是一个空架子。

    奚富贵独自院里叉着腰、打量着，心里道：挺好的房，就是太空了，里面缺媳妇。

    赵贵又来催他，“今年制画的比去年多，我们早点儿着手，不到腊月就把画儿运到风陵渡去，免得再落到手里。”

    奚富贵最怕听后一句话，忙把新房的事放下，跟着赵贵往作坊里去了。

    自从制伏了鲍云豹，王正阳练功也不再避着爹娘。

    每天娘先起来烧饭，他和爹一同起炕，吃完饭爹到衙门去，王正阳则在土崖下的空地上练吐纳、再站功架；然后练拳、刀和暗器；用师父留下的皮带、竹片绑腿上练跳坑。

    姜桂芝有时出来看会儿，“阳儿，反正你也练上了，娘不拦你。千万别仗着能耐大干伤天害理的事，你爹总说，我们两口儿做了一辈子好人，尧帝爷才主公道，让有了你。别看那些横抢、横夺的闹得欢，都长远不了。”

    王正阳说：“娘你放心吧，大师兄说了，是看我心眼儿正才教的我。”

    姜桂芝曾问：“你师父是做啥的？”

    王正阳答：“我也不清楚，大师兄说是替官家做事。”

    姜桂枝：“那便是衙门里人，你爹那样才是，不见得是真话。”

    王正阳想对娘说清楚，可自己也不知师父、师兄是做什么的。

    “不是娘想的那样，反正干的是正事。”

    姜桂枝：“要不就是说书里的江湖好汉，你有几个师兄？”

    王正阳：“两个，一个三十多岁，一个十七、八。我大师兄比梁山燕青还英武，什么功夫都好……”。

    王正阳说着，拎着小刀片儿想着师父、师兄，不知他们在哪里。

    整日无事，王正阳从早练到晚，只要一想念师父和师兄，便发狠地练功。

    晚上一吹灯便睡着，却是一有动静马上便醒，他听师父讲过，练武人的魂魄大多数时候是醒的。

    一天夜里，听见爹跟娘念叨，“眼见着大了，舞刀弄棒不是咱的家风，寻个东家干几年伙计，学个营生手段，再过几年弱冠，便可成家了。”

    姜桂枝：“让耀祖给阳儿寻个好东家，他赵俭叔也勾连多，与他俩说说。”

    王进福：“一说，耀祖肯定让跟着他。阳儿见外人少，不知外面人心难测，上回被骗就是轻信了陌生人。咱寻个非亲非故的东家，待阳儿自己揣摸得差不离了，再让他回来跟耀祖干。”

    王进福叹了口气，“我与赵俭虽如亲兄弟，他做的营生我却是不认，不敢让阳儿跟他跑。”

    几日后，王进福傍晚回来，“花了一钱牙银，寻了个东家，是开绸缎庄的，明日去见，若讲妥，便留那里。”

    时值阳春，棉衣还脱不下。

    姜桂枝把儿子换季的夹衣捋得平平整整，还有新做的肚兜儿，“春天的风贼，明早记得穿上。”

    想想儿子就要长住别人家，忍不住垂泪起来，“从小到大，没离过爹娘，以后这便常年不着家了。”

    王进福安慰媳妇，“平阳城内寻的东家，离爹娘脚店不太远。绸缎庄当伙计又不是出苦力，想来不会受罪。”

    姜桂枝：“明日该带得都带上，用不着的你再拿回来。”

    姜桂芝嘱咐儿子，“进了人家的门，东家的东西再好，咱不贪不羡。把咱当人看，就好好呆着；太受罪就回来，让你爹再寻好点儿的东家。”

    王进福也嘱咐儿子，“咱不跟别的伙计争，守好自己的本分。手脚麻利些，你活计做得好，东家自然欢喜，不会亏待你。”

    王正阳和爹娘一样，仰面睁着眼，看着黑乎乎的房顶，离开爹娘去别人家长住，也有些不舍。

    这条土炕、这三间土屋、这个土院，是他最亲的地方。他想象不出明天要见的东家是什么样。

    虽不是出远门儿，这一夜，三口儿还是难以入眠。
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