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    袁大婶大声道：“咋给别人当伙计去了，还让你拉柴草，这么小你干得了？”

    袁玉环道：“你爹咋不跟我商量一声，那高老爷一家怎么样也没打听。”

    王正阳没敢多耽搁，追上老陈。

    老陈扭头看了他一眼，“腿脚还挺麻利。我听说你爹是衙门里的人，爷爷、奶奶又在这城边开店，家境好哩。以后跟你爹干个公差也不赖，当伙计伺候人，一辈子没出息，年轻时仗着力气有碗饭吃，等岁数大了，连个家业也攒不下。”

    王正阳见老陈衣裤、鞋袜要比其他人干净、整洁，想来是他整日外院儿呆着，不下地种田的缘故。

    高老爷的田产分了几处，各有十来个长工守着耕种。

    平时送粪、浇水这些长工干，农忙时，雇些短工来帮。

    眼前大片平展的田地，一处小土丘边上几间草房围成的院子。

    人和牲口都已下地走了，王正阳和老陈站在小土丘上向南望，远远的、零零散散的人和牲口散在地里。

    老陈手搭凉棚望着，“该搂头遍地了，忙了。”

    老陈教王正阳用木叉把谷茬、麦根拍两下，再抖一抖，上面的土便掉得更干净些，装了满满一车往回走。

    老陈坐在车辕上，“你要坐便坐柴禾上边。”

    王正阳瞅了瞅，小尖茬儿扎身上不说，还全是土，“我走着吧。”

    老陈嘿嘿笑着，“小孩儿爱跑跶，那我坐了。”

    王正阳看他屁股底下垫着条麻线口袋，这么干活，身上居然没沾上土。

    看看自己，昨儿大半天加今儿早上，身上落了一层尘土，觉得这个长工有些太爱干净。

    外院儿卸完车，老陈在驴屁股后拍了一巴掌赶回圈。

    对驴道：“你今儿个算是干了个好活儿，拉一车柴禾闲一天。”

    柴禾堆在伙房旁边的棚里，老陈拿起铁铲，“就手跟我挖筐萝卜去。”

    萝卜埋在三太太的东跨院，站在跨院门口，老陈喊了声：“三太太，我们来挖萝卜。”

    三太太应了一声，抱着小儿从屋里掀帘出来，高挑个儿、白净的鹅蛋脸、弯眉大眼，一身葱绿对襟长衣、粉裤、绿绣鞋，站在台阶上边哄着孩子边说，“挖吧老陈，与我不相干。”

    看着身后的王正阳，“你是昨日来扫院儿的小伙计？”

    王正阳作揖道：“是，三太太。我随陈大哥来挖萝卜。”

    院子东南角花圃里的一片空地，老陈边脚踩着铲挖着，边抬头看了眼三太太怀中的小儿，“还挺乖，一声也不哭。”

    三太太抱着孩子跟过来，“哭的时候你没见哩，白天睡夜里哭，夜里睡白天哭，总归是不消停。”

    扒开湿的土，一堆萝卜顶上已滋出鹅黄的芽儿，一个个胖胖的、翠绿翠绿的，甚是可爱，王正阳低头往筐里装。

    三太太道：“我们那边的菜，冬天只能放地窖里。”

    老陈：“平阳城还是比你老家暖和点儿。秋天萝卜水灵灵的，地窖里放一冬就糠了，又辣还煮不烂。你要埋在这湿土里它就不会糠，不过要是埋得浅受了冻，那就只能喂猪去了，长工们都不给你好好吃。”

    三太太咯咯笑着，脸上泛起红晕，显得白里透粉，“我没吃过冻萝卜，啥味儿？”

    筐装满了，老陈往坑里埋着土打趣，“你若想吃，哪天我给三太太留一碗，还有想吃这口儿的。”

    说着，拿起筐里的萝卜掂着、挑着，“嗯，这个不错，瓷实、水灵，呆会儿我切了，让正阳给你送过来。”

    老陈把一筐萝卜拎回伙房，洗净，连尝了两、三个，咕哝着：“咋都不甜。”

    最后才将一个切成片儿，放到三个盘里，让王正阳送三个太太屋去，“一把瓜子也得三份，不能有这个没那个。”

    王正阳站在正房的窗前，“太太，陈大哥让我送萝卜来了。”

    太太正坐在太师椅上，吩咐王正阳把萝卜放到条案上。屏风后的门帘一掀，一人喊着“娘”，一脚跨进来。
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